- NAS är ju lite av vetenskapens “hall-of-fame”, och eftersom invalet görs av framstående kollegor inom life science och biologi så är det onekligen något som jag är mycket stolt och glad över, säger Anders Björklund.

Anders Björklund har varit aktiv vid Lunds Universitet sedan mitten på 1960-talet och är mest känd för sina banbrytande experiment som ledde till nervcellstransplantationer på parkinsonpatienter 1987. Testerna visade för första gången att transplanterade hjärnceller från foster kan överleva och fungera i den mänskliga hjärnan. Upptäckten har legat till grund för den framgångsrika parkinsonforskningen vid Lunds Universitet som idag är ledande i utvecklingen av nya terapier för sjukdomen.

- Jag kan egentligen bara gissa varför jag blivit invald. Förmodligen eftersom jag har varit aktiv inom den regenerativa neurovetenskapen, “brain repair”, under 40 år och jag räknas nog som en av pionjärerna inom det fältet, berättar professor Björklund från sitt laboratorium på Biomedicinskt Centrum vid Lunds universitet.

Idag är Anders Björklund forskningsledare för ett laboratorium som arbetar på att ta fram skräddarsydda stamceller som kan ersätta de hjärnceller som dör vid Parkinsons sjukdom. Målsättningen är att ge parkinsonpatienter ett längre och bättre liv.

Att bli invald i NAS är en ovanlig ära för svenska forskare. Anders Björklund är den nionde i ordningen och den andra på Lunds universitet efter matematikern Lars Hörmander som valdes in 1976. De nya medlemmarna kommer att officiellt väljas in i akademien i april nästa år under det 149:e årsmötet i Washington, DC.

Kontakt Anders Björklund:
tel: 046-222 0540, mobil: 0703 – 146761, e-post: anders.bjorklund@med.lu.se

Anders Björklunds forskargrupp

http://www.med.lu.se/expmed/forskning/neurobiologi

Fakta NAS:
NAS är en privat, icke-vinstdrivande sammanslutning av framstående forskare som syftar till att främja vetenskap och teknik för den allmänna välfärden. Sedan akademin grundades 1863 har dess huvuduppgift varit att; undersöka, granska, experimentera, och rapportera inom ämnena vetenskap och konst. Organisationen har en betydande roll inom det amerikanska vetenskapssamfundet och utför forskning på direkt beställning av såväl Vita Huset som andra statliga institutioner och departement.

Källa: Lunds Universitet

Anslagen, ERC Starting Grant, är en stor utmärkelse och ges framför allt till nyskapande grundforskning. De fördelas enbart efter vetenskaplig kvalitet och är få i förhållande till det stora antalet sökande.

Deniz Kirik forskar om Parkinsons sjukdom, bland annat om möjligheten att bota sjukdomen med cell- och genterapi. Läkemedlet L-dopa är idag den gängse behandlingen vid Parkinsons sjukdom. Det ger patienten det nödvändiga dopaminet, men har också biverkningar som så småningom blir allt svårare. Eftersom Parkinsons är en åldersrelaterad sjukdom, så ökar dessa problem i takt med att den svenska befolkningen åldras.

En del av den forskning Deniz Kirik fått anslag för kommer att handla om genterapi, där han i samarbete med amerikanska forskare ska göra försök på djurmodeller. Med hjälp av ofarliga virus vill han föra in gener som kan hjälpa patientens hjärna att återigen producera det dopamin som kroppen behöver. Det är det sista steg som måste tas innan det i en snar framtid blir dags för kliniska försök, dvs försök på patienter.

En annan del av forskningen är inriktad på att fortsätta utveckla cellterapi för Parkinson och att etablera en förfinad PET avbildningsteknik som kan förutsäga vem som kommer att drabbas av biverkningar. Deniz Kirik är en av ledarna för det nystartade Lund University Bioimaging Center, där ny bildteknik används för forskning och medicinsk utveckling.

En tredje del av forskningen handlar om en ny teknik för MR-bilder. När det gäller Parkinsons vill Deniz Kirik bl.a. använda MR-kamera i kombination med ett nytt sätt att förstärka signalerna från ämnen som finns i mycket små mängder i hjärnan. Förhoppningen är att man på så sätt ska kunna upptäcka tecken på sjukdom på ett så tidigt stadium att inte så många hjärnceller hunnit skadas.

Deniz Kiriks forskning är \”translationell\”, dvs sträcker sig hela vägen från grundforskning i laboratoriet till tillämpning på patienten.
- Att nå fram till klinisk forskning med patientförsök brukar ta många års arbete för flera engagerade forskargrupper. Att då samtidigt kunna tillföra något som anses originellt och nyskapande är en utmaning. Jag är glad över att ERC ansett att jag lyckats med den kombinationen, säger Deniz Kirik.

1.PET står för Positronemissionstomografi, en metod för avbildning av hjärnans funktion.
2. MR står för magnetisk resonanstomografi.

Källa: Lunds Universitet

Lunds universitet lyckas bäst när Energimyndigheten, Fas, Formas, Vetenskapsrådet och VINNOVA föreslår fördelning av 5 270 forskningsmiljoner.

Lunds universitet står som huvudman för forskningssatsningar på som under en femårsperiod ska få 715 miljoner för att bygga upp världsledande forskning inom nio strategiska områden. Tätt därefter följer Chalmers Tekniska högskola som föreslås få drygt 700 miljoner för fem strategiska områden. Uppsala universitet, Karolinska institutet och Kungliga Tekniska högskolan rekommenderas finansiering inom sju, sex respektive fem områden

- Detta är fantastiskt roligt och visar den bredd som Lunds universitet representerar, säger vicerektor Sven Strömqvist. Om man jämför med Linnébidragen, där det ju också gick mycket bra för Lund, utmanar detta andra styrkor där det ställs större krav på samverkan med det omgivande samhället i vid bemärkelse.

- Framgång i den här utlysningen kan få stora effekter för lärosätena under lång tid framöver, säger Arne Johansson, samordningsansvarig för satsningen och huvudsekreterare vid Vetenskapsrådet. De som beviljas medel nu, kommer efter godkänd utvärdering om fem år att få behålla pengarna som långsiktiga basanslag.

Strategiskt område: Neurovetenskap:
Multipark – Multidisciplinary research focused on Parkinson’s disease – MultiPark (28 miljoner)
Multidisciplinär forskning med fokus på Parkinsons sjukdom

Genom att ta ett helhetsgrepp på Parkinsons sjukdom vill MultiPark hitta ett botemedel mot sjukdomen, hitta nya behandlingar och utveckla nya läkemedel. MultiPark samlar forskare från olika discipliner inom Lunds universitet och Göteborgs universitet inom områden såsom neuroforskning (smärta, depression och Alzheimers sjukdom), nanoteknologik, kemi, fysik och datavetenskap.

Koordinator: Patrik Brundin
Kontakt: Patrik Brundin, Lunds universitet, e-post: Patrik.Brundin@med.lu.se
Huvudsökande: Lunds universitet 97%
Medsökande: Göteborgs universitet 3%

Källa: Lunds Universitet